可編程控制器簡稱PC(英文全稱:Programmable Controller)，它經歷了可編程序矩陣控制器PMC、可編程序順序控制器PSC、可編程序邏輯控制器PLC(英文全稱:Programmable Logic Controller)和可編程序控制器PC幾個不同時期。為與個人計算機(PC)相區(qū)別，現在仍然沿用可編程邏輯控制器這個老名字。
 

　　1987年電工委員會(International Electrical Committee)頒布的PLC標準草案中對PLC做了如下定義:
 

　　"PLC是一種專門為在工業(yè)環(huán)境下應用而設計的數字運算操作的電子裝置。它采用可以編制程序的存儲器，用來在其內部存儲執(zhí)行邏輯運算、順序運算、計時、計數和算術運算等操作的指令，并能通過數字式或模擬式的輸入和輸出，控制各種類型的機械或生產過程。PLC及其有關的外圍設備都應該按易于與工業(yè)控制系統形成一個整體，易于擴展其功能的原則而設計。"
 

　　一、 當代PLC技術的發(fā)展趨勢
 

　　發(fā)展迅速，產品更新換代;開發(fā)各種智能化模塊，不斷增強過程功能;PLC與個人計算機(PC)結合;通信聯網功能不斷增強;發(fā)展新的編程語言，增強容錯功能。
 

　　二、 當代PLC技術的發(fā)展動向
 

　　美國通用汽車以用戶身份提出新一代控制器應具備條件，這條件是:
 

　　1. 編程方便，可在現場修改程序;
 

　　2. 維修方便，好是插件式;
 

　　3. 可靠性高于繼電器控制柜;
 

　　4. 體積小于繼電器控制柜;
 

　　5. 可將數據直接送入管理計算機;
 

　　6. 在成本上可與繼電器控制競爭;
 

　　7. 輸入可以是交流115V;
 

　　8. 輸出為交流115V/2A以上，能直接驅動電磁閥;
 

　　9. 在擴展時，原有系統只要很小變更;
 

　　10. 用戶程序存儲容量至少能擴展到4K字節(jié)。